24 juillet 2008, dans
Découvertes
Oui, j’ai bien dit Komodo, et pas Denver. Et contrairement à Denver, le Dragon de Komodo n’est pas un gentil dinosaure. Attendez-vous à frémir d’angoisse !
Prenez un lézard de nos contrées. Faites-le grandir et grossir, de manière à obtenir un bestiau de 3 mètres de long et d’environ 160 kg. Ajoutez lui des griffes impressionnantes, une mâchoire de 60 dents digne d’un T-Rex, et une langue bifide (vous savez, fendue en deux, comme les serpents). Imaginez-le capable de courir à 30km/h, de grimper aux arbres et de nager. Vous avez la terrifiante image en tête ? Si vous n’y arrivez pas, je ...
Lire « Komodo, le dernier dinosaure »
16 juillet 2008, dans
Découvertes
Il y a quelques mois je vous parlais des bienfaits de la biodiversité pour la santé humaine. Aujourd’hui, c’est une araignée qui vole à notre secours. Des chercheurs ont extrait une molécule du venin de la Parawixia bistriata, une araignée vivant en Amérique du Sud. Cette substance s’est avérée être un neuroprotecteur très efficace, ce qui fait d’elle une molécule très prometteuse pour la luttre contre la sclérose latérale amyotrophique, la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques et la schizophrénie. Rien que ça.
Profitons de l’information pour faire connaissance avec cette araignée brésilienne. Ou plutôt, essayons de faire connaissance. On ...
Lire « Quand l’araignée s’attaque à Alzheimer »
10 juillet 2008, dans
Insolites
« Pierre qui roule n’amasse pas mousse« , nous dit l’adage. C’est bien vrai, surtout dans le désert. Justement, dans la Vallée de la Mort, un parc désertique du Nevada, des pierres laissent des mystérieuses traces de déplacement dans le sable.
Personne ne les a jamais vu bouger. Et pourtant, il y a ces traces, qui démontre sans doute possible qu’elles ont roulé et suivi une trajectoire. En plein désert, sans qu’il y a une pente significative ? Comment est-ce possible, me demanderez-vous ?
Serait-ce l’oeuvre d’un énorme bousier ?
Ou alors, quelque enfant de géants jouant aux billes ?
Oui oui, ces deux hypothèses ...
Lire « le mystère des pierres qui bougent »
7 juillet 2008, dans
Comportements
Une étude scientifique, basée sur des travaux australiens, démontre que la production de fourmis reines, voire leur absence totale, est directement liée aux conditions environnementales.
Si vous avez quelques notions d’entomologie (ou si vous avez lu Bernard Werber), vous savez que la vie d’une fourmilière est très structurée. Sa société est composée de castes ayant des fonctions bien précises.
Petit topo récapitulatif, pour ceux qui auraient oublié :
Tout d’abord, la grande majorité des fourmis est asexuée. Seuls les mâles et les reines sont capables de se reproduire[1]. Quand le moment est venu, les mâles et les femelles, pourvus d’ailes, s’envolent et s’accouplent dans ...
Lire « Ouvrières fourmis sexuées : quand la crise environnementale bouleverse les castes »
4 juillet 2008, dans
Comportements
Dans l’article précédent, une fourmi tenait le malheureux rôle d’appât pour gecko, grand amateur d’insectes. Mais la nature est bien faite. Si le gecko vivant est un prédateur pour les fourmis, une fois mort, il se transforme en gigantesque garde-manger pour ces petites besogneuses.
La preuve avec cette vidéo très accélérée. Elles n’en perdent pas une miette…
Un gecko mort dévoré par une colonie de fourmis
Lire « les fourmis dévoreuses de gecko »
2 juillet 2008, dans
Comportements
Ce serpent chasse à l’affût, et se sert d’un appât pour attirer la proie de sa proie !
Connaissez-vous la vipère à cornes ? Non, bande de galopins, ce n’est pas un serpent cocu[1]. Cette vipère, qui vit en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, doit son nom à deux écailles redressées au niveau de ses yeux (comme vous pouvez le voir sur la photo).
Ce serpent a un mode de déplacement assez curieux : il évolue latéralement, comme un crabe. Vous vous en doutez, ce n’est pas parce qu’il trouve la démarche plus sexy. En fait, cela lui évite juste de mourir de ...
Lire « Vipère à cornes : la ruse du serpent sauteur »
25 juin 2008, dans
Généralités
Je viens de terminer le très bon thriller écologique « Abysses », de l’allemand Frank Schätzing.
La mer et ses occupants semblent se rebeller contre l’humanité. Un peu partout dans le monde, des catastrophes se produisent. Des pêcheurs disparaissent mystérieusement, des homards diffusent des agents bactériologiques ultra-virulents, des baleines et des orques se liguent pour couler les navires et éradiquer leurs occupants, une mystérieuse espèce de vers pullule sur les fonds marins, des méduses toxiques envahissent les plages… Voilà le tableau.
Chacun de leur côté, des scientifiques enquêtent, en fonction de leurs compétence respectives. Ils tentent de déterminer la cause de ces bouleversements écologiques, ...
Lire « Quand les abysses se rebellent contre l’Homme »
6 juin 2008, dans
Comportements
Pour que je pose une telle question, vous aurez deviné que la réponse n’est pas celle que l’évidence nous désignerait… Cette vidéo nous montre donc une pieuvre s’attaquant à un requin dans un combat titanesque. C’est réellement très impressionnant. Malheureusement, je ne comprends pas grand chose à ce que raconte le commentateur anglophone. Si quelque érudit bilingue passant par là pouvait m’éclairer sur le nom de cet espèce de machin tentaculaire, voire faire une retranscription de ce qui se dit d’intéressant dans le documentaire, je lui serais éternellement reconnaissant !
EDIT : Merci Kompozitor. Il s’agit donc du Giant Octopus, une ...
Lire « Une pieuvre, un requin… Lequel est le repas de l’autre ? »
29 mai 2008, dans
Comportements
Vous avez probablement déjà entendu parler du paresseux[1]. J’en avais déjà parlé ici avec la vidéo d’un sauvetage en rivière. Cet animal d’Amérique tropicale est un mammifère au métabolisme particulièrement lent (deux fois plus lent que le nôtre) : sa température interne varie entre 23 et 32°C. La mollesse de ses déplacements, ainsi que sa couleur verdâtre caractéristique de la présence de symbiotes chlorophylliens, en font un animal remarquable. Mais une autre de ses caractéristiques vient d’être démontée.
Des études démontre que le paresseux dort en moyenne 16h par jour. C’est beaucoup, mais ce n’est pas un record, le lion dormant en ...
Lire « Le paresseux l’est-il vraiment ? »
20 mai 2008, dans
Découvertes
C’est une intéressante théorie que développent des scientifiques de l’Université de Cardiff. Petit rappel des faits : la Terre tourne autour du Soleil. Si si, je tenais à le rappeler[1]. Mais, le Soleil n’est pas inamovible pour autant. Il tourne, lui aussi. Mais autour du centre de notre galaxie : la Voie Lactée. Cette révolution autour de la galaxie s’effectue environ en 40 millions d’années. Ainsi, tous les 40 millions d’années, le Soleil et sa suite traversent une zone plus dense en gaz et poussières : cela provoquerait des bouleversements gravitationnels multipliant par 10 le risque de collision de la ...
Lire « Extinctions de masse : la faute à la Voie Lactée ? »