14 février 2009
Souvenez vous, il y a un peu plus d’un an, j’évoquais ici l’histoire de cette larve de papillon qui imite l’apparence physique et chimique des larves de fourmis, incitant ces dernières à s’occuper d’elle en priorité. Mais ce n’est pas la seule à tromper les fourmis pour s’attirer leurs faveurs : ce serait le cas d’environ 10 000 espèces de parasites (dans la limite de nos connaissances, bien entendu).
L’un d’entre eux se contente d’imiter le chant de la reine. En effet, les fourmis produisent du son ; pas avec leur larynx, bien entendu (elles n’en ont pas), mais en grattant des rainures situées sur leur abdomen. Chez une espèce européenne, la Myrmica schencki, la reine a des rainures plus espacées et produit donc un « chant » légèrement différent de celui des ouvrières, plus grave (et tout aussi inaudible pour l’oreille humaine). Rendez-vous compte par vous même avec cet enregistrement trèèèès amplifié :
L’Azuré de la ...
Lire « La chenille castafiore imite le chant des reines »
28 janvier 2009
La vie des lézards américains n’est pas de tout repos depuis les années 1930. C’est en effet à cette époque que les fourmis de feu ont été introduites aux USA par le biais de marchandises en provenance du Brésil. Ces fourmis particulièrement agressives sont pourvues d’un venin toxique suffisamment dangereux pour tuer de petits animaux (voire des veaux nouveau-nés si ceux ci ne se dressent pas assez rapidement sur leurs pattes). Le « fence lizard », un lézard du sud est des USA, est une proie privilégiée pour ces insectes.
Des expériences ont été menées pour déterminer si le lézard apprenait à se ...
Lire « Lézard américain : l’évolution est en marche »
12 novembre 2008
Ok, mon titre est nul, mais je n’ai pas pu m’en empêcher. Pour me racheter, voici une vidéo impressionnante d’une colonie de fourmis amazoniennes. Suite à une inondation, l’intégralité de la colonie doit fuir pour retrouver la terre ferme. Mais comment garder au sec leurs biens les plus précieux, à savoir la reine et les larves ? Facile, il suffit de construire un radeau de fourmis… Ingénieux !
La vidéo originale est sur Youtube mais la BBC refuse que l’on intègre ses vidéos…
Lire « Non, ce n’est pas le radeau de La Méduse, mais de La Fourmi… »
7 juillet 2008
Une étude scientifique, basée sur des travaux australiens, démontre que la production de fourmis reines, voire leur absence totale, est directement liée aux conditions environnementales.
Si vous avez quelques notions d’entomologie (ou si vous avez lu Bernard Werber), vous savez que la vie d’une fourmilière est très structurée. Sa société est composée de castes ayant des fonctions bien précises.
Petit topo récapitulatif, pour ceux qui auraient oublié :
Tout d’abord, la grande majorité des fourmis est asexuée. Seuls les mâles et les reines sont capables de se reproduire[1]. Quand le moment est venu, les mâles et les femelles, pourvus d’ailes, s’envolent et s’accouplent dans ...
Lire « Ouvrières fourmis sexuées : quand la crise environnementale bouleverse les castes »
4 juillet 2008
Dans l’article précédent, une fourmi tenait le malheureux rôle d’appât pour gecko, grand amateur d’insectes. Mais la nature est bien faite. Si le gecko vivant est un prédateur pour les fourmis, une fois mort, il se transforme en gigantesque garde-manger pour ces petites besogneuses.
La preuve avec cette vidéo très accélérée. Elles n’en perdent pas une miette…
Un gecko mort dévoré par une colonie de fourmis
Lire « les fourmis dévoreuses de gecko »
2 juillet 2008
Ce serpent chasse à l’affût, et se sert d’un appât pour attirer la proie de sa proie !
Connaissez-vous la vipère à cornes ? Non, bande de galopins, ce n’est pas un serpent cocu[1]. Cette vipère, qui vit en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, doit son nom à deux écailles redressées au niveau de ses yeux (comme vous pouvez le voir sur la photo).
Ce serpent a un mode de déplacement assez curieux : il évolue latéralement, comme un crabe. Vous vous en doutez, ce n’est pas parce qu’il trouve la démarche plus sexy. En fait, cela lui évite juste de mourir de ...
Lire « Vipère à cornes : la ruse du serpent sauteur »
28 février 2008
Lors d’une conférence de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), des spécialistes ont avancé l’argument que la consommation d’insectes devrait être généralisée, car constituant une précieuse source de nourriture, notamment pour les pays connaissant des sécheresses ou des famines.
Insectes fris vendus sur un étal à Bangkok en Thaïlande.
« Manger des insectes ? Pouah ! » direz-vous. Mais oui, pourquoi pas ? La consommation d’insectes est une pratique courante dans bien des endroits du globe. Nos ancêtres eux-même s’en nourrissaient. D’après l’article de Futura-Sciences dont je tire cette information, les maladies liées à la nutrition sont apparues chez nous précisément ...
Lire « En période de vaches maigres, mangez des insectes »
6 février 2008
Les fourmis intriguent et passionnent. Leur organisation est légendaire, mais qui a déjà pu étudier de près une fourmilière dans sa globalité ? Difficile de se miniaturiser pour aller en visiter une (d’autant que vous seriez découpé en rondelles dès les premiers pas et serviriez à nourrir les larves). Difficile aussi d’y faire pénétrer une caméra capable de parcourir le labyrinthe du réseau de tunnels…
Pour avoir une idée de l’architecture d’une fourmilière, des chercheurs ont eu une idée… La mouler de l’intérieur. Ils ont pratiqué un trou dans la fourmilière et l’ont inondée de ciment (ou quelque chose d’équivalent, je ...
Lire « Comment visualiser l’intérieur d’une grande fourmilière ? »
21 janvier 2008
En réalité, l’histoire n’est pas un conte pour enfants comme celle du livre de la jungle. L’Azuré des mouillères n’est pas un pauvre papillon abandonné élevé par des animaux qui parlent. C’est un parasite… L’Azuré est capable de duper les fourmis pour qu’elles élèvent ses larves, en mimant l’apparence physique et chimique des larves de ces dernières. Pourquoi pas, vous me direz, si les fourmis ont du temps à perdre… Justement non, et c’est là que ce papillon est un parasite : les fourmis en délaissent leurs propres larves, ce qui nuit évidemment gravement à la bonne marche de la fourmilière.
source : ...
Lire « Le papillon qui se prenait pour Mowgli »