20 novembre 2009
Les cas de parasitisme chez les insectes sont légions. Dans la majorité des cas, l’hôte parasité y laisse la vie, dévoré de l’intérieur ou à cause d’un comportement forcé et suicidaire. Mais parfois, ça se passe dans la douceur… C’est le cas de la coccinelle garde du corps.
Pour commencer, la guêpe Dinocampus coccinellae pond son oeuf dans le corps d’une malheureuse coccinelle. Le parasite croît tranquillement à l’intérieur de cette dernière mais finit par s’en extirper au stade larvaire, pour tisser un cocon dans les pattes de sa victime. La coccinelle se retrouve encombrée d’un énorme paquet dont elle ne peut se défaire. Ainsi protégée par le corps blindé de son hôte, la larve de guêpe poursuit sa maturation jusqu’à atteindre la taille adulte. Le prédateur amateur de pucerons est alors libéré et retourne à une vie normale, sans dommages.
On sait encore peu de choses sur ce comportement rarissime, mais ...
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14 février 2009
Souvenez vous, il y a un peu plus d’un an, j’évoquais ici l’histoire de cette larve de papillon qui imite l’apparence physique et chimique des larves de fourmis, incitant ces dernières à s’occuper d’elle en priorité. Mais ce n’est pas la seule à tromper les fourmis pour s’attirer leurs faveurs : ce serait le cas d’environ 10 000 espèces de parasites (dans la limite de nos connaissances, bien entendu).
L’un d’entre eux se contente d’imiter le chant de la reine. En effet, les fourmis produisent du son ; pas avec leur larynx, bien entendu (elles n’en ont pas), mais en grattant des rainures ...
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13 janvier 2009
La plupart du temps, on trouve que la Nature est belle, même quand elle est sauvage et cruelle. Mais ce n’est pas toujours le cas…Un de ses aspects les plus rebutants, ce sont les parasites. J’en ai déjà évoqué plusieurs cas ici, qui s’attaquent aux fourmis, aux sauterelles, aux moustiques. Je vais maintenant vous parler d’un parasite de poisson, le Cymothoa exigua. Il s’agit d’un crustacé qui s’attaque… à la langue. Brr, j’en vois déjà plusieurs frémir de dégouts. Oui, la langue. Le Cymothoa exigua entre par les branchies du Vivaneau rose, son hôte exclusif, et se fixe sur sa ...
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21 janvier 2008
En réalité, l’histoire n’est pas un conte pour enfants comme celle du livre de la jungle. L’Azuré des mouillères n’est pas un pauvre papillon abandonné élevé par des animaux qui parlent. C’est un parasite… L’Azuré est capable de duper les fourmis pour qu’elles élèvent ses larves, en mimant l’apparence physique et chimique des larves de ces dernières. Pourquoi pas, vous me direz, si les fourmis ont du temps à perdre… Justement non, et c’est là que ce papillon est un parasite : les fourmis en délaissent leurs propres larves, ce qui nuit évidemment gravement à la bonne marche de la fourmilière.
source : ...
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12 septembre 2005
Dans la série des parasites manipulateurs, voici un ver qui pousse les sauterelles au suicide. Ce ver vit en parasite au stade larvaire. Mais, devenu adulte, il se libère de son hôte et devient aquatique (notamment pour permettre sa reproduction). Pour se faire, il pousse la sauterelle à sauter (jusque là, rien de plus facile) dans l’eau et la quitte à ce moment là. Le pauvre insecte meurt évidemment dans l’opération, étant médiocre nageur…
Les vers produisent, pour arriver à leur fin, des molécules neuroactives qu’ils secrètent dans le système nerveux de leur hôte. Il est à noter que des chercheurs ...
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16 août 2005
Le parasite du paludisme semble être évolué à un point absolument extraordinaire. D’après les résultats d’une étude franco-kenyane (?), le parasite serait capable d’influer sur le comportement des moustiques, qui est un des principaux vecteurs de contamination de l’homme.
Le parasite se développe dans le moustique infecté. Tant qu’il n’est pas suffisamment développé pour être transmissible à l’homme, il diminue fortement la tendance du moustique à piquer celui-ci (piquer est risqué pour un moustique : le parasite veut survivre, donc il fait en sorte que le moustique survive)
Une fois le parasite prêt à infecter un homme, il augmente considérablement le taux de ...
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